Retour d’un équipage Puma de l’Escadron d'hélicoptère 1/44 de Solenzara, dont les missions principales sont le secours terrestre (SATER) et maritime (SAMAR) © Jean-Luc Brunet, armée de l’Air et de l’Espace, Solenzara, 10 avril 2024

Le 2 mai dernier, l’armée de l’Air et de l’Espace (AAE) française organisait une cérémonie sur la base aérienne 126 de Ventiseri-Solenzara en l’honneur de l’hélicoptère SA-330 Puma, afin de célébrer ses cinquante ans de service au sein de cette dernière et ses presque soixante ans d’existence.

Si l’on reprend les cinq chantiers évoqués dans la première partie de cet article - visibilité pour les industriels ; simplification des procédures d’acquisition ; sécurisation des chaînes d’approvisionnement ; recrutement ; financement -, il n’est pas inutile d’en comparer l’évolution dans le domaine du MCO-A en les replaçant dans des contextes historiques différents et avec le recul offert par le temps.

Si le conflit en Ukraine a restauré un vocabulaire que l’on n’avait plus coutume d’employer depuis la Première guerre mondiale, l’utilisation des mots et leur champ d’application doivent être interprétés dans le contexte du XXIème siècle et à la lumière des transformations ayant marqué ces dernières décennies.

Dans le domaine de la défense et de la sécurité, le maintien en condition opérationnelle ou MCO suit une logique de milieux. On parle de MCO aéronautique ou MCO-A pour le soutien de « tout ce qui vole et aide à voler des drones à la haute-atmosphère », selon l’expression de l’Ingénieur général hors classe de l’armement, Marc Howyan, directeur de la Direction de la maintenance aéronautique (DMAé).